Balada Italia dan Belanda: Tak Lolos Piala Dunia 2018, Kini Bermahkota Raja di Prolog Euro 2020

Italia gagal mentas di Piala Dunia 2018 setelah takluk di laga play-off melawan Swedia.

Sementara Belanda lebih parah lagi, tak lolos babak kualifikasi di fase penyisihan grup.

Bahkan Italia dan Belanda harus rela melihat tim seperti Islandia mampu menembus putaran final Piala Dunia 2018.

Memangnya sebesar apa nama Tim Nasional Sepak Bola Islandia jika dibandingkan dengan Italia pengoleksi 4 trofi Piala Dunia dan Belanda yang sudah 3 kali berlaga di babak final Piala Dunia?

Namun demikian drama sepak bola 2018 terukir, kapal megah Italia dan Belanda yang tenggelam menjadi klimaksnya.

Kini di tahun 2021, Italia dan Belanda hadir dengan kisah berbeda.

Meski sempat diragukan di awal, Italia dan Belanda mampu membuktikan bahwa catatan di atas kertas tidak bisa dijadikan patokan dalam sepak bola.

Italia di Grup A tampil digdaya dengan rekor 3 kemenangan tanpa sekali pun kebobolan.

Selain itu, Gli Azzurri juga sukses menyarangkan 7 gol dalam 3 laga.

Poin sempurna 9 otomatis menjadi bekal Italia menuju babak 16 besar Euro 2020.

Sementara Belanda tampil tak kalah superior.

De Oranje juga memegang rekor tiga kemenangan di babak penyisihan grup.

Memphis Depay dan kolega membukukan 6 gol dan hanya kebobolan 2 kali.

Meskipun perjalan menuju gelar juara masih panjang, tetapi Italia dan Belanda telah berhasil mengembalikan pamor sebagai tim disegani di Eropa.

Di babak 16 besar nanti, Italia dipastikan berhadapan dengan Austria.

Sementara Belanda masih harus menunggu lawan dari tim peringkat tiga terbaik di grup D, E, dan F.

Sempat diremehkan di awal kompetisi akibat kisah kelam di tahun 2018, kini tak sedikit yang memprediksi Italia atau Belanda menjuarai Euro 2020.

Menarik untuk ditunggu, peran apa yang dilakoni Italia dan Belanda di epilog Euro 2020.(*)