Menggali Potensi Hilirisasi Nikel: Dampaknya bagi Ekonomi, Sosial, dan Pembangunan Berkelanjutan

 TRIBUNPALU.COM - Sebagai pemilik cadangan nikel terbesar di dunia, Indonesia terus menonjolkan diri sebagai pemain utama dalam industri nikel global. Berdasarkan data Badan Survei Geologi Amerika Serikat (USGS) tahun 2022, Indonesia menyimpan sekitar 21 juta metrik ton cadangan nikel, mencakup 21 persen dari total cadangan dunia. Produksi bijih nikel Indonesia juga menjadi yang tertinggi secara global, mencapai 1,6 juta metrik ton atau hampir setengah dari total produksi dunia. Namun, yang menjadikan Indonesia semakin diperhitungkan adalah kebijakan hilirisasi nikel yang dirancang untuk meningkatkan nilai tambah mineral ini.

Meningkatkan Ekspor melalui Hilirisasi Nikel

Kebijakan hilirisasi nikel telah menunjukkan hasil yang signifikan dalam mendorong peningkatan nilai ekspor. Pada 2022, nilai ekspor produk hasil hilirisasi mencapai 33,81 miliar dolar AS, tumbuh pesat hingga 745 persen dibandingkan tahun 2017, ketika ekspor lebih banyak mengandalkan bahan mentah. Angka ini menjadi bukti bahwa transformasi struktur ekspor mampu meningkatkan daya saing Indonesia di pasar internasional. Kendati demikian, kontribusi sektor hilirisasi terhadap total investasi nasional masih relatif kecil, yakni sekitar 30 persen pada 2023. Untuk itu, langkah strategis yang inklusif dan berkelanjutan perlu terus dikembangkan guna memastikan optimalisasi manfaat kebijakan ini.

Keberhasilan Hilirisasi: Studi Kasus PT GNI

Keberhasilan hilirisasi nikel tidak hanya terukur dari peningkatan nilai ekonomi nasional, tetapi juga dari dampaknya di tingkat regional. Salah satu contoh nyata adalah PT Gunbuster Nickel Industry (PT GNI) di Morowali Utara, Sulawesi Tengah. Kehadiran perusahaan ini telah menjadi motor penggerak ekonomi daerah, terbukti dari lonjakan pertumbuhan ekonomi Morowali Utara yang mencapai 36,42 persen pada semester II 2023, jauh melampaui angka satu digit di tahun-tahun sebelumnya. Selain itu, tingkat kemiskinan berhasil ditekan dari 13,90 persen pada 2021 menjadi 12,29 persen pada 2022, sementara pengangguran turun dari 2,98 persen menjadi 2,25 persen.

Menghidupkan Ekonomi Lokal melalui Rantai Pasok

Dampak kehadiran PT GNI terasa hingga ke sektor usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) yang menjadi bagian dari rantai pasok perusahaan. Pedagang di sekitar wilayah operasional perusahaan, seperti Misriawati Tosae, seorang pedagang sayur di Pasar Desa Bunta, dan Rizal, pedagang pakaian di pasar yang sama, melaporkan peningkatan omzet sejak PT GNI mulai beroperasi. Lonjakan aktivitas perdagangan ini menunjukkan bahwa hilirisasi nikel tidak hanya berdampak pada sektor industri besar, tetapi juga menyentuh ekonomi masyarakat kecil secara langsung.

Membangun Infrastruktur untuk Pembangunan Berkelanjutan

Selain dampak ekonomi, PT GNI juga berkontribusi dalam pengembangan infrastruktur di Morowali Utara. Bersama pemerintah daerah, perusahaan ini membangun jalan, jembatan, dan akses menuju fasilitas industri yang juga dapat dimanfaatkan oleh masyarakat sekitar. Langkah ini menciptakan efek domino, memperbaiki konektivitas wilayah, serta memperkuat hubungan antara perusahaan, masyarakat lokal, dan pemerintah sebagai pemangku kepentingan.

Hilirisasi sebagai Pilar Ekonomi Masa Depan

Industri pengolahan nikel kini menjadi salah satu pilar utama ekonomi di Sulawesi Tengah, dengan kontribusi terhadap Produk Domestik Regional Bruto (PDRB) mencapai 42,23 persen pada kuartal III-2023. Namun, untuk memastikan keberlanjutan manfaat dari hilirisasi ini, kolaborasi lintas sektor diperlukan. Pemerintah, misalnya, dapat memainkan peran penting dalam penyediaan infrastruktur pendukung serta regulasi yang mendorong investasi berkelanjutan.

Mendorong Pertumbuhan dan Pembangunan Berkelanjutan

Hilirisasi nikel bukan sekadar strategi ekonomi, tetapi juga alat untuk menciptakan peluang kerja, meningkatkan taraf hidup masyarakat, dan mendukung pembangunan berkelanjutan. Dengan pendekatan yang tepat, kebijakan ini dapat menjadi model bagi pengelolaan sumber daya alam lainnya di Indonesia, mewujudkan visi negara sebagai pemain utama di panggung ekonomi global sekaligus memajukan kesejahteraan rakyat secara holistik.