Bahasa Mpokato di Donggala Sulteng Terancam Punah, Hanya Digunakan Saat Ritual Panen

TRIBUNPALU.COM, DONGGALA – Kabupaten Donggala, Sulawesi Tengah, menyimpan kekayaan budaya yang kini menghadapi ancaman kepunahan, salah satunya adalah Bahasa Mpokato, bahasa daerah yang penuturnya hanya ditemukan di Desa Mbuwu, Kecamatan Banawa Selatan.

Bahasa ini ditemukan kembali oleh tim peneliti dari Fakultas Sastra Universitas Alkhairaat Palu, dalam sebuah kunjungan ke Kantor Desa Mbuwu, Senin (11/8/2025). 

Penelitian awal dilakukan pada awal Agustus 2025 oleh tim yang terdiri dari Syamsuddin, Suparni, dan Resky Anugrah Putra.

“Jumlah penutur aktif Bahasa Mpokato saat ini diperkirakan tidak mencapai 200 orang. Bahkan sebagian dari mereka hanya menguasai kurang dari 50 persen kosa katanya,” ujar Syamsuddin, salah satu peneliti.

Baca juga: OJK Sulteng Dorong Usaha Gadai Swasta Urus Izin Lewat Sosialisasi di Kota Palu

Berbeda Total dari Bahasa Kaili

Yang membuat Bahasa Mpokato unik adalah perbedaan totalnya dari bahasa daerah sekitar, termasuk Kaili Dialek Da’a yang menjadi bahasa mayoritas di wilayah Banawa Selatan.

“Dari hasil observasi kami, tidak ada satu pun kosa kata Bahasa Mpokato yang mirip dengan Kaili atau bahasa tetangga lainnya. Ini sangat menarik karena kedua bahasa itu hidup berdampingan di satu wilayah,” tambah Syamsuddin.

Bahasa Sakral, Hanya Digunakan Saat Ritual Panen

Kepala Desa Mbuwu, Joni Saluntina, mengatakan bahwa Bahasa Mpokato dikenal sejak lama dan digunakan oleh orang tua mereka di masa lalu.

Namun, berbeda dengan bahasa lokal lain, Bahasa Mpokato tidak digunakan dalam percakapan sehari-hari.

“Bahasa ini hanya digunakan dalam momen tertentu, khususnya saat ritual panen padi di ladang. Itu pun hanya berlangsung setiap enam bulan sekali,” ujar Joni.

Sebagian warga percaya bahwa Bahasa Mpokato memiliki nilai sakral dan tidak boleh sembarangan digunakan. Penggunaannya pun diatur oleh sejumlah pantangan ketat.

“Jika salah mengucapkan atau melanggar pantangan, bisa berakibat fatal,” kata Tabe, salah satu penutur aktif Bahasa Mpokato.

Kepercayaan terhadap pantangan serta ketidaktertarikan generasi muda menjadi faktor utama berkurangnya penutur Bahasa Mpokato, yang kini menghadapi ancaman serius kepunahan.

Bahasa sebagai Identitas dan Warisan Leluhur

Dalam forum resmi yang dihadiri puluhan penutur Bahasa Mpokato, masyarakat sepakat bahwa bahasa tersebut merupakan identitas kultural Desa Mbuwu dan warisan leluhur yang harus dijaga.

Mereka berharap ada langkah nyata dari pemerintah daerah dan lembaga pendidikan untuk mendokumentasikan dan melestarikan Bahasa Mpokato agar tidak hilang ditelan zaman.

Apa itu Bahasa Mpokato?

Bahasa Mpokato adalah sebuah sub-dialek atau variasi dari bahasa daerah yang digunakan oleh masyarakat di wilayah Sulawesi Tengah, khususnya di Desa Mbuwu, Kabupaten Donggala.

Beberapa poin penting mengenai Bahasa Mpokato.

Baca juga: PLN UP3 Luwuk Lakukan Pemeliharaan Jaringan, Listrik Padam Sementara di Sejumlah Wilayah Banggai

Identitas dan Warisan Leluhur : Bahasa ini dianggap sebagai identitas penting bagi masyarakat Desa Mbuwu dan merupakan warisan budaya yang harus dijaga serta dilestarikan.

Keterancaman Punah : Bahasa Mpokato dikategorikan sebagai bahasa yang terancam punah. Saat ini, penuturnya sudah tidak sebanyak dahulu, dan hanya sebagian kecil masyarakat, khususnya orang tua, yang masih mahir menggunakannya.

Penggunaan Ritual : Penggunaan bahasa Mpokato juga ditemukan dalam konteks ritual adat, seperti dalam ritual panen atau upacara adat lainnya. Ini menunjukkan betapa kuatnya ikatan bahasa ini dengan tradisi dan budaya lokal.

Penelitian Akademis : Keunikan dan kondisi bahasa Mpokato yang terancam punah menarik perhatian para peneliti, termasuk dosen dari Fakultas Sastra di Universitas Alkhairaat (UNISA), untuk melakukan penelitian sosiolinguistik guna mendokumentasikan dan memahami lebih dalam bahasa ini.

Baca juga: Parade Merah Putih di Palu, Tanamkan Cinta Tanah Air Sejak Usia Dini

Secara umum, Bahasa Mpokato adalah contoh dari kekayaan bahasa daerah di Indonesia yang menghadapi tantangan besar untuk tetap bertahan di tengah perubahan zaman.

Upaya pelestarian melalui penelitian dan pengenalan kepada generasi muda menjadi sangat penting agar bahasa ini tidak punah.(*)